Sinyal adalah cara untuk mengirimkan dan menerima informasi antara dua sistem. Ada dua jenis sinyal yang umum digunakan dalam teknologi, yaitu sinyal analog dan sinyal digital. Sinyal analog adalah sinyal yang memiliki nilai yang berubah secara kontinu dalam rentang yang tidak terbatas, sedangkan sinyal digital adalah sinyal yang hanya memiliki nilai-nilai diskrit yang terbatas. Sinyal analog biasanya digambarkan sebagai gelombang sinus yang amplitudonya berubah seiring dengan waktu, sedangkan sinyal digital digambarkan sebagai gelombang kotak yang hanya memiliki dua nilai amplitudo.
Saat ini, banyak aplikasi teknologi yang menggunakan sinyal digital karena memiliki beberapa kelebihan, seperti kemudahan pengolahan, penyimpanan, dan pengiriman data; ketahanan terhadap gangguan atau noise; dan kemampuan untuk mengirimkan data dengan kecepatan dan kapasitas yang tinggi. Namun, sinyal digital juga memiliki beberapa kekurangan, seperti membutuhkan konverter analog ke digital (ADC) dan konverter digital ke analog (DAC) untuk mengubah data dari dan ke bentuk sinyal; membutuhkan bandwidth yang lebih besar untuk mengirimkan data dengan kualitas yang sama; dan menghasilkan distorsi atau kesalahan akibat proses sampling dan kuantisasi.
Sementara itu, sinyal analog memiliki beberapa kelebihan yang membuatnya lebih baik untuk transmisi data jarak jauh daripada sinyal digital, yaitu:
- Sinyal analog tidak membutuhkan konverter untuk mengubah data dari dan ke bentuk sinyal, sehingga menghemat biaya, ruang, dan waktu.
- Sinyal analog memiliki bandwidth yang lebih kecil daripada sinyal digital, sehingga dapat mengirimkan data dengan kualitas yang sama dengan menggunakan media transmisi yang lebih sederhana dan murah.
- Sinyal analog tidak menghasilkan distorsi atau kesalahan akibat proses sampling dan kuantisasi, sehingga dapat mengirimkan data dengan akurasi yang lebih tinggi.
Oleh karena itu, sinyal analog memiliki kemampuan lebih baik dalam mentransmisikan data jarak jauh dibandingkan dengan sinyal digital. Namun, sinyal analog juga memiliki beberapa kekurangan, seperti rentan terhadap gangguan atau noise; sulit untuk diproses, disimpan, dan dikirimkan secara digital; dan memiliki keterbatasan dalam kecepatan dan kapasitas pengiriman data. Oleh karena itu, pemilihan jenis sinyal yang sesuai harus disesuaikan dengan kebutuhan dan kondisi aplikasi teknologi yang digunakan.
