Penelitian adalah suatu proses sistematis untuk mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ilmiah yang berkaitan dengan fenomena sosial, alamiah, atau teknologis. Penelitian dapat dilakukan oleh siapa saja yang memiliki rasa ingin tahu dan kemampuan berpikir kritis. Namun, tidak semua penelitian dapat dilakukan dengan mudah dan berhasil. Ada beberapa faktor yang mempengaruhi kualitas dan kelayakan penelitian, salah satunya adalah pemilihan topik penelitian.
Topik penelitian adalah pokok bahasan atau masalah yang ingin diteliti oleh peneliti. Topik penelitian harus sesuai dengan minat, latar belakang, dan tujuan peneliti. Selain itu, topik penelitian juga harus relevan dengan perkembangan ilmu pengetahuan dan kebutuhan masyarakat. Namun, ada satu hal lagi yang sering diabaikan oleh peneliti dalam menentukan topik penelitian, yaitu ketersediaan data.
Data adalah informasi atau fakta yang diperlukan untuk menjawab pertanyaan penelitian. Data dapat berupa kuantitatif (angka) atau kualitatif (kata). Data dapat diperoleh dari berbagai sumber, seperti buku, jurnal, internet, observasi, wawancara, kuesioner, eksperimen, dan sebagainya. Data yang baik adalah data yang valid, reliabel, akurat, lengkap, dan relevan dengan topik penelitian.
Dalam menentukan topik penelitian, hendaknya peneliti mempertimbangkan mengenai tersedianya data dengan maksud tertentu yaitu supaya penelitian dapat dilaksanakan dengan baik dan memberikan hasil yang bermakna. Jika topik penelitian yang dipilih tidak didukung oleh data yang cukup atau sesuai, maka penelitian akan mengalami kesulitan atau bahkan gagal. Beberapa dampak negatif dari kurangnya data dalam penelitian adalah:
- Peneliti tidak dapat menjawab pertanyaan penelitian dengan validitas dan reliabilitas yang tinggi.
- Peneliti tidak dapat melakukan analisis data dengan metode yang tepat dan mendalam.
- Peneliti tidak dapat menyimpulkan hasil penelitian dengan logis dan objektif.
- Peneliti tidak dapat memberikan rekomendasi atau saran yang bermanfaat bagi pengembangan ilmu pengetahuan atau pemecahan masalah sosial.
- Peneliti tidak dapat mempublikasikan hasil penelitian di media ilmiah yang bereputasi.
Oleh karena itu, sebelum memilih topik penelitian, peneliti harus melakukan studi pendahuluan untuk mengetahui ketersediaan data yang berkaitan dengan topik tersebut. Peneliti dapat mencari referensi dari sumber-sumber yang terpercaya, seperti buku, jurnal, internet, atau ahli di bidangnya. Peneliti juga harus memperhatikan kriteria data yang dibutuhkan, seperti jenis, jumlah, kualitas, dan relevansi data. Jika data yang diperlukan tidak tersedia atau sulit diperoleh, maka peneliti harus mencari topik lain yang lebih sesuai dengan ketersediaan data.
Dengan demikian, pemilihan topik penelitian yang sesuai dengan ketersediaan data adalah salah satu faktor penting yang menentukan keberhasilan penelitian. Peneliti harus mempertimbangkan mengenai tersedianya data dengan maksud tertentu yaitu supaya penelitian dapat dilaksanakan dengan baik dan memberikan hasil yang bermakna. Peneliti juga harus berusaha mencari dan mengumpulkan data yang valid, reliabel, akurat, lengkap, dan relevan dengan topik penelitian.
