Jepang adalah salah satu negara yang pernah menerapkan paham imperialisme pada awal abad ke-20. Paham imperialisme adalah suatu paham yang menjadi dasar suatu negara untuk menguasai negara lain dengan membentuk pemerintahan jajahan. Tujuannya adalah untuk bisa menguasai segala aspek kehidupan masyarakat, baik politik, ekonomi, sosial, budaya, maupun militer.
Latar belakang Jepang menjadi negara imperialis tidak dapat dilepaskan dari peristiwa Restorasi Meiji pada 1866-1869. Restorasi Meiji adalah suatu kebijakan yang diterapkan oleh Kaisar Meiji terhadap negara Jepang pada tahun 1868. Pada masa kaisar Meiji ini, Jepang mulai melakukan pembaruan-pembaruan di berbagai bidang agar tidak tertinggal dari dunia Barat. Pembaruan yang dilakukan mencangkup berbagai bidang, diantaranya bidang militer, pendidikan, ekonomi, sosial, dan hukum.
Selain itu, dalam kehidupan beragama, bangsa Jepang memiliki kepercayaan Shinto. Dalam kepercayaan tersebut diajarkan tentang Hakko Ichiu yang menjelaskan bahwa negara-negara di dunia merupakan satu keluarga besar dengan Jepang sebagai kepala keluarganya (Pemimpin). Oleh karena itu, Jepang memiliki misi suci sebagai pelindung dan pemimpin bagi negara-negara di dunia untuk mewujudkan perdamaian.
Dengan pembaruan-pembaruan yang dilakukan dan paham Hakko Ichiu yang dianut, Jepang mulai tumbuh menjadi negara modern dan berambisi menguasai negara lain. Oleh karena itu, munculah Jepang menjadi negara imperialis baru di dunia. Jepang berusaha menciptakan Asia Timur Raya yang meliputi wilayah Asia Tenggara dan Pasifik. Untuk mewujudkan ambisinya tersebut, Jepang terlibat dalam berbagai perang dengan negara-negara lain, seperti Perang Sino-Jepang (1894-1895), Perang Rusia-Jepang (1904-1905), Perang Dunia I (1914-1918), dan Perang Dunia II (1939-1945).
Jepang berhasil menguasai sebagian besar wilayah Asia Timur Raya pada tahun 1942. Namun, kekuasaan Jepang tidak bertahan lama karena mengalami kekalahan dari Sekutu pada tahun 1945. Akibatnya, Jepang harus melepaskan semua wilayah jajahannya dan menandatangani perjanjian damai dengan Sekutu pada tahun 1951.
Demikianlah artikel tentang kemunculan Jepang sebagai negara imperialis yang berambisi menciptakan Asia Timur Raya. Semoga artikel ini bermanfaat dan menambah wawasan Anda.
